Sonríe, Joker está de vuelta y llega con Lady Gaga

“Joker” es un filme difícil de seguir. El oscuro retrato de Todd Phillips, inspirado en Scorsese, sobre el villano de Batman recaudó más de 1.000 millones de dólares en taquilla, le valió a Joaquin Phoenix su primer Oscar, dominó el discurso cultural durante meses y creó un nuevo hito cinematográfico.
No era una película para todo mundo, pero se metió en la piel de la gente.
Sabían que era una tontería intentar replicarlo, así que Phillips y Phoenix dieron un giro, o más bien, hicieron piruetas en lo que se convertiría en “Joker: Folie à Deux”. El oscuro y fantástico viaje musical se adentra en la mente de Arthur Fleck mientras espera su juicio por asesinato y se enamora de una compañera de prisión, Lee, interpretada por Lady Gaga. Hay canto, baile y caos.
Si Phillips y Phoenix han aprendido algo a lo largo de los años, es que cuanto más aterrador sea algo, mejor. Así que, una vez más, se rebelaron contra las expectativas y se lanzaron con algo que ya ha dividido fuertemente a los críticos.
Al igual que con la primera película, el público podrá decidir por sí mismo cuándo se estrene en cines el 4 de octubre.
Cualquier película de cómics que gane 1.000 millones de dólares va a contemplar una secuela. Pero con “Joker” nunca se dio por hecho que llegaría: Joaquin Phoenix no hace secuelas. Sin embargo, resultó que Phoenix aún no había dejado a Arthur Fleck.
Durante la primera película, el actor se preguntaba cómo se vería este personaje en diferentes situaciones. Él y el fotógrafo en el set hicieron bocetos de carteles de películas clásicas, como “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” (“Atrapado sin salida”) y “Yentl” con el Joker en ellos, y se los mostraron a Phillips.
“A veces simplemente ya no quieres más de algo y otras veces tienes un interés continuo”, dijo Phoenix. “Había más por explorar. … Sentí que no habíamos terminado”.
Así que Phillips y su coguionista Scott Silver se pusieron a trabajar en un nuevo guion, uno que se apoyaba en la música en la cabeza de Arthur Fleck. Luego, su triste vida en la prisión de Arkham se llena de color cuando conoce y se enamora de Lee, un superfan del Joker.
“Joaquin Phoenix no hará algo lineal. No va a hacer algo que esté al servicio de los fans”, dijo Phillips. “Quería estar tan asustado como lo estaba con la primera película. Así que tratamos de hacer algo que fuera tan audaz y fuera de lugar y espero que la gente lo entienda”.
Una decisión que ya está generando debate es elegir a alguien con una voz como la de Lady Gaga y no usar ese instrumento a su máxima potencia. Phillips, quien fue productor de “A Star is Born” (“Nace una estrella”), otro filme protagonizado por Gaga, quería a alguien que “trajera música”. Pero Lee no es cantante.
“Cantar es algo natural para mí, y hacer música y actuar en el escenario está muy dentro de mí. Especialmente esta música”, dijo Gaga. “Trabajé mucho en desentrenarme para esta película y tirar todo lo que pude todo el tiempo para asegurarme de que nunca me estaba encerrando en lo que hago. Tuve que borrarlo todo”.
Phoenix, que no estaba muy seguro de cómo sería trabajar con alguien que tiene una personalidad de superestrella, encontró a Gaga de forma refrescante, sin pretensiones y dispuesta. Y como actriz, admira su compromiso con el personaje.
“Su poder está en cantar y cantar de una manera particular”, dijo. “Para ella, sacrificar eso a través del personaje, hacer algo que la gente llamaría un musical, pero no interpretarlo de la manera que sonaría mejor como cantante, sino abordarlo desde el personaje fue un proceso muy difícil. Me impresionó mucho su voluntad para hacerlo”.
Además de escribir un “vals que se desmorona” para la película, Gaga lanzará un álbum complementario, “Harlequin”, el viernes, con títulos de canciones como “Oh, When the Saints”, “World on a String”, “If My Friends Could See Me Now” y “That’s Life”.
Al igual que el Joker de Phoenix no es el de Heath Ledger o Jack Nicholson, la Lee de Gaga no es la Harley Quinn de “Birds of Prey” (“Aves de presa”).
“Nunca vamos a superar lo que hizo Margot Robbie”, dijo Phillips. “Tienes que hacer un giro de 180 grados en la otra dirección”.
Aunque a Lee todavía le gusta comenzar un incendio casualmente para pasar un rato a solas con Joker, su tumulto es más interno. Y Gaga se dedicó a hacer de Lee algo nuevo: una persona real, basada en una realidad que se le presentó.
“Pasé mucho de mi tiempo desarrollando su vida interior (que) para mí tenía mucho que ver con la tormenta en la que se encuentra y lo que la hacía explotar”, dijo Gaga. “Hay un tipo particular de peligro que ella lleva consigo, pero está dentro y es un poco explosivo”.
Brendan Gleeson no dudó mucho en unirse al conjunto. Había trabajado con Phoenix antes en “The Village” (“La aldea”) y estaba asombrado de lo que había hecho en la primera película.
“Tiene una integridad, curiosidad y empuje absolutamente implacables”, dijo Gleeson. “No arará el mismo surco porque sí”.
Él tampoco quería interpretar la versión simple de un guardia de la prisión de Arkham.
“Le dije, mira, ¿sólo quieres un bruto? Porque no estoy seguro de querer hacer un bruto”, dijo Gleeson. “Quería algo más. Tratamos de encontrar capas en este tipo”.
Cualquiera que haya trabajado con Phoenix sabe que le gusta mantener las cosas frescas. Eso puede significar algo tan pequeño como cambiar la ubicación de un accesorio o tan grande como abandonar una coreografía que has estado ensayando durante meses en el último minuto.
“Creo que a los dos nos encanta el caos y no sólo en las películas, sino también en el set”, dijo Phillips. “Tenía que sentir que cualquier cosa podía pasar”.
Con una tripulación un 95% igual a la primera, todo el mundo estaba dispuesto a ser flexible. Gaga también se sumergió de lleno, sugiriendo que cantaran en vivo ante la cámara.
“Cambió toda la realización de la película”, dijo Phillips. “No solo cantábamos en vivo, cantábamos en vivo de manera diferente en cada toma”.
Desde que Arthur mató al presentador del programa de entrevistas interpretado por Robert De Niro, Murray Franklin, en vivo por televisión en la primera película, se ha convertido en una especie de ícono y curiosidad gracias en gran parte a una película de televisión a la que se hace referencia, pero nunca se ha visto, que se hizo sobre él. Ahora, el juicio también va a ser televisado.
“Debajo de todo esto, está esta idea de la corrupción y cómo todo es corrupto en el sistema, desde el sistema penitenciario hasta el sistema judicial y la idea del entretenimiento, francamente”, dijo Phillips. “Esta idea de que al menos en Estados Unidos todo es entretenimiento. Un juicio penal puede ser un entretenimiento, y una elección presidencial puede ser un entretenimiento. Entonces, si eso es cierto, ¿qué es el entretenimiento?”
Es más fácil ser un rebelde que el titular, dijo Phillips. Aunque una película de Joker nunca va a pasar completamente desapercibida, el protagonismo es sin duda más intenso esta vez.
“Sientes que tienes un objetivo más grande sobre tu espalda”, dijo Phillips.
Si bien gran parte de la película se realizó en los estudios de Warner Bros. en Los Ángeles, la producción volvió a Nueva York para filmar nuevamente en la escalera del Bronx (que ahora aparece en Google Maps como las escaleras de Joker) y fuera de un juzgado de Manhattan. La producción escenificó una protesta masiva, con Gaga, casi al mismo tiempo que el frenesí en torno al juicio por sobornos de Donald Trump.
Algunos también se preocupan por el mayor presupuesto de la secuela y si puede igualar el éxito de la primera. Pero Phillips ha aprendido a tomárselo con calma.
“Hay una cantidad diferente de presión, pero eso viene con hacer películas”, dijo. “No puedes complacer a todo el mundo, simplemente lo haces”.
Gleeson tiene una perspectiva aún más positiva.
“Tiene una especie de integridad de película de arte y ensayo a escala de éxito de taquilla. Es una gran noticia para el cine, es la forma en que lo veo”, dijo Gleeson. “Si estas películas pueden seguir teniendo profundidad y pueden ser tan conflictivas como esta, no tenemos que preocuparnos por el futuro del cine”.
Una cosa que Phillips no pretendía hacer era encender un discurso sobre lo que es y lo que no es un musical. Pero le gustaría matizar las expectativas.
“La gente dice, ‘¿qué quieres decir con que no es un musical?’ Y es un musical. Tiene todos los elementos de un musical. Pero supongo que lo que quiero decir con esto es que todos los musicales que he visto me dejan feliz al final en su mayor parte, “Los paraguas de Cherburgo”, no es uno de ellos. Esto tiene tanta tristeza que simplemente no quería engañar a la gente”.